Un grupo de científicos y astrónomos del proyecto Breakthrough Listen, de la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos, quienes se dedican a la búsqueda de Inteligencia extraterrestre (SETI, por sus siglas en inglés), detectaron 72 nuevas ráfagas de radio rápidas de una misteriosa fuente a unos 3.000 millones de años luz de la Tierra.
Ráfagas de radio rápidas.
Según el comunicado de la universidad, las ráfagas de radio rápidas, llamadas FRB por sus siglas en inglés “Fast Radio Bursts”, son impulsos brillantes de emisión de radio de apenas milisegundos de duración. Se cree que su origen proviene de galaxias lejanas y la mayoría de ellos solo ocurren una vez, sin previo aviso.
Así mismo, la fuente de estas emisiones aún no está confirmada, pero una de las principales teorías indica que tal vez provienen de estrellas de neutrones altamente magnetizadas emitidas por corrientes de gas de un agujero negro supermasivo cercano.
¿Civilizaciones extraterrestres?
Otras teorías indican que su origen podría estar en civilizaciones extraterrestres avanzadas, motivo por el cual este proyecto está aplicando sus algoritmos para detectar señales que pudieran ser producidas con un propósito y no por la naturaleza.
El origen de los FRB
En el año 2001 se detectó la primera ráfaga rápida de radio. En 2007, descubrieron una nueva serie de pulsos de radio de alta energía que parecían proceder de más allá de la Vía Láctea.
Además, en 2012 encontraron FRB 121102, que estalla una y otra vez y es la única fuente de FRB que se comporta de esta manera. En 2017 señalaron su ubicación en el núcleo activo de una pequeña galaxia a 3.000 millones de años luz de la Tierra y detectaron 21 ráfagas.
Finalmente, los nuevos resultados permitieron aprender sobre la periodicidad de los estallidos procedentes de FRB 121102, lo que es clave para las hipótesis de búsqueda de vida alienígena.
