Juan Manuel Vega / Izúcar de Matamoros, Pue.
América venció 4-3 a Cruz Azul en un encuentro de máxima intensidad que dejó a aficionados contentos y tristes. Con este resultado, Las Águilas se instalaron en la final del Apertura 2024, donde enfrentarán a Rayados de Monterrey, que eliminó al Atlético San Luis. El duelo, cargado de dramatismo y polémica, volvió a confirmar la hegemonía azulcrema sobre La Máquina en instancias decisivas. Dicha semifinal, sin duda, fue digna de una final.
El encuentro de vuelta, disputado en el Estadio Ciudad de los Deportes, tuvo un arranque eléctrico con un gol temprano de Alejandro Zendejas, quien aprovechó un pase filtrado para abrir el marcador. Pero la jugada del partido llegó al inicio del segundo tiempo, cuando Richard Sánchez sorprendió con un disparo desde media cancha tras un error de Cruz Azul, colocando el 2-0. Aunque parecía definitivo, el drama apenas comenzaba. Cruz Azul reaccionó con goles de José Rivero, el ‘Toro’ Fernández y un golazo de volea de Amaury Morales que empató el marcador 3-3 al minuto 86.
Cuando el tiempo reglamentario parecía sellar un empate épico, una polémica jugada al minuto 94 le dio el golpe final a los cementeros. Un penal cometido por Rotondi sobre Chiquito Sánchez permitió a Rodrigo Aguirre definir con autoridad y sellar el pase de América a su tercera final consecutiva. La expulsión de Aguirre en los minutos finales no opacó el festejo azulcrema, que ya piensa en el tricampeonato.
Además del espectáculo en la cancha, la rivalidad entre ambas aficiones tuvo su momento especial. Días antes del encuentro, los seguidores de Cruz Azul desplegaron una manta en Coapa con la frase “Nada pasa por casualidad”. Tras el triunfo, la cuenta oficial de América devolvió el mensaje con un tono burlón, aumentando la intensidad del Clásico Joven fuera del terreno de juego. Las Águilas aprovecharon para destacar que ahora van en busca del tricampeonato.
América enfrentará a Rayados de Monterrey en una final que promete emociones similares. El primer capítulo será el jueves 12 de diciembre en el Estadio Azteca, mientras que el título se definirá el domingo 15 en el Gigante de Acero. Además del trofeo, ambos equipos ya aseguraron su lugar en la Concachampions 2026, sumando un incentivo adicional para luchar por la gloria.
Con la victoria, América corrobora su dominio en la Liga MX y queda a las puertas de un logro histórico: convertirse en el primer tricampeón en la era de los torneos cortos. Su próximo reto será superar a un Monterrey que busca venganza tras ser eliminado por Las Águilas en la Liguilla pasada.
