Buque de guerra cruza el canal en operación antinarcóticos.

Andrés Martínez / Internacional

El buque de guerra estadounidense USS Lake Erie (CG-70) transitó el Canal de Panamá el pasado viernes 29 de agosto, en un movimiento estratégico que coincide con un significativo despliegue militar de Estados Unidos en la región y una visita de alto perfil del senador Ted Cruz al país centroamericano.

De acuerdo con información del portal especializado “Cruising Earth”, que realiza seguimiento naval mediante sistemas de identificación automática (AIS), el crucero de misiles guiados ingresó a la vía interoceánica desde el Océano Pacífico con rumbo al Mar Caribe.

El tránsito del buque se produjo en paralelo a la visita a Panamá del senador republicano por Texas, Ted Cruz. El legislador se dirigió hasta el USS Lake Erie para realizar una breve visita a bordo. El propio Cruz confirmó el encuentro a través de sus redes sociales, donde publicó: “Tuve el privilegio de encontrarme con los marinos y militares del USS Lake Erie durante mi estancia en Panamá”, deseándoles además “éxito en su vital próxima misión”.

Este movimiento refuerza la presencia naval de Estados Unidos en la zona, que asciende a un total de ocho buques de guerra. Entre las otras embarcaciones confirmadas en la región se encuentran el USS Gravely, el USS Jason Dunham y el USS Sampson. Un funcionario de defensa estadounidense, citado bajo condición de anonimato, afirmó que estos activos forman parte integral de una «operación antinarcóticos reforzada».

La escala del operativo es considerable. Según se informa, la misión involucra a más de 4.000 efectivos militares. El dispositivo no se limita a unidades de superficie, sino que también incluye elementos de apoyo aéreo, como aviones de patrulla y vigilancia P-8 Poseidon, y al menos un submarino de ataque, lo que denota un amplio componente de inteligencia y disuasión.

El tránsito del USS Lake Erie y la concentración de medios navales y aéreos subrayan el enfoque estratégico de Washington en el combate al narcotráfico en aguas del Caribe y el Pacífico oriental. La coincidencia con la visita del influyente senador Cruz añade una capa de relevancia política al despliegue, resaltando la importancia que Estados Unidos concede a la seguridad regional y a sus alianzas en el hemisferio.